Nossas Crianças e Jovens Exigem Nosso Cuidado

II. O Propósito de Nossas Escolas

"Para que nossos filhos sejam, como plantas, bem desenvolvidos na sua mocidade; para que as nossas filhas sejam como pedras de esquina lavradas, como colunas de um palácio." Sal. 144:12.

Crianças e Jovens Exigem Nosso Cuidado

Tem-se prestado bem pouca atenção a nossas crianças e jovens que têm deixado de se desenvolver na vida cristã como deveriam, porque os membros da igreja não os têm considerado com ternura e simpatia, desejando que avançassem na vida divina.

Em nossas grandes igrejas, muitíssimo poderia fazer-se pelos jovens. Deverá haver por eles menos trabalho especial? Serão apresentados a eles menos incentivos a fim de que se tornem cristãos perfeitos - homens e mulheres em Cristo Jesus - do que lhes foram conferidos nas denominações que deixaram por amor à verdade? Serão abandonados para que vagueiem de um lado para outro, para se desanimarem e caírem nas tentações que por toda parte estão de emboscada a fim de apanharem os pés incautos? Se eles erram e caem da firmeza de sua integridade, deverão censurá-los e culpá-los os membros da igreja que negligenciaram cuidar dos cordeiros, e deverão aumentar-lhes as faltas? Serão suas faltas comentadas e referidas a outros, e eles abandonados ao desânimo e desespero?

O primeiro trabalho a fazer pelos membros de nossas igrejas é fazê-los interessar-se pela nossa juventude; pois essa necessita de bondade, paciência,

ternura, regra sobre regra, mandamento sobre mandamento. Oh, onde estão os pais e mães em Israel? Deveria haver grande número deles que fossem mordomos da graça de Cristo, sentindo pelos jovens um interesse não meramente casual, mas especial. Deveria haver pessoas cujo coração seja tocado pela situação digna de pena em que nossos jovens se acham, que se compenetrem de que Satanás por meio de todo o ardil imaginável está a agir para atraí-los à sua rede.

Deus exige que a igreja desperte de seu sono, e veja qual é a espécie de serviço dela requerido neste tempo de perigo. Os cordeiros do rebanho devem ser alimentados. O Senhor do Céu está olhando a fim de ver quem se dispõe a fazer a obra que Ele quer que se faça pelas crianças e jovens. Os olhos de nossos irmãos e irmãs devem ser ungidos com colírio celestial para que possam discernir as necessidades do tempo. Devemos despertar para que vejamos o que necessita ser feito na vinha espiritual de Cristo, e irmos à obra.

Deve Ser Provida uma Educação Liberal

Como um povo que pretende ter a maior luz, devemos imaginar maneiras e meios pelos quais produzir uma corporação de obreiros educados para os vários departamentos da obra de Deus. Necessitamos de uma classe de rapazes e moças bem disciplinada e culta em nossos hospitais, na obra médico-missionária, nos escritórios de publicação, nas Associações dos diferentes Estados, e no Campo em geral. Necessitamos de jovens que tenham uma elevada cultura intelectual a fim de que possam prestar o melhor trabalho ao Senhor. Temos feito algo no sentido de

alcançar essa norma, mas estamos ainda muito aquém do ponto em que deveríamos estar.

Como igreja e como indivíduos, se queremos estar isentos de culpa no juízo, devemos fazer esforços mais liberais para o preparo de nossos jovens, para que possam estar mais aptos para os vários ramos da grande obra confiada às nossas mãos. Devemos formular planos sábios, a fim de que a mente engenhosa dos que têm talento possa fortalecer-se e disciplinar-se, e tornar-se polida da maneira mais excelente, para que a obra de Cristo não seja estorvada por falta de hábeis obreiros, que a façam com fervor e fidelidade.

Todos Devem se Preparar

A igreja está dormindo, e não se compenetra da grandeza deste assunto da educação das crianças e jovens. "Ora", dirá alguém, "qual a necessidade de ser tão minucioso para educar completamente nossos jovens? Parece-me que se tomardes uns poucos dos que decidiram seguir uma carreira intelectual ou alguma outra que exija certa disciplina, e lhes derdes a devida atenção, isso é tudo que se faz mister. Não se exige que todos os nossos jovens sejam tão bem preparados. Não corresponderá isso a toda a exigência essencial?"

Respondo: Não, absolutamente não. Que seleção poderíamos fazer dentre o exército de nossos jovens? Como poderíamos dizer quem seria o mais promissor ou quem prestaria melhor serviço a Deus? Em nosso juízo poderíamos olhar para a aparência exterior, como fez Samuel quando foi enviado a buscar o ungido do

Senhor. Quando os nobres filhos de Jessé passaram diante dele, e seu olhar repousou no lindo rosto e bela estatura do filho mais velho, pareceu a Samuel que o ungido do Senhor estava diante dele. Mas o Senhor lhe disse: "Não atentes para a sua aparência, nem para a altura da sua estatura, porque o tenho rejeitado; porque o Senhor não vê como vê o homem. Pois o homem vê o que está diante dos olhos, porém o Senhor olha para o coração." I Sam. 16:7. Nenhum desses filhos de Jessé, de nobre parecer, o Senhor quis aceitar. Mas, quando Davi, o filho mais jovem, mero adolescente, foi chamado do campo, e passou diante de Samuel, o Senhor disse: "Levanta-te e unge-o, porque este mesmo é." I Sam. 16:12.

Quem pode determinar qual é o que em uma família se mostrará eficiente na obra de Deus? Deve haver educação geral de todos os seus membros, e a todos os nossos jovens se deve permitir fruírem as bênçãos e privilégios da educação em nossas escolas, para que possam ser inspirados a se fazerem coobreiros de Deus. Todos necessitam de educação, para se habilitarem a ser úteis e aptos para os lugares de responsabilidade, tanto na vida particular como na pública. Há grande necessidade de se fazerem planos, para que possa haver grande número de obreiros competentes, e muitos devem preparar-se como professores, a fim de que outros se adestrem e disciplinem para a grande obra do futuro.

Um Fundo Para a Obra Escolar

Deve a Igreja compenetrar-se da situação, e pela sua influência e meios procurar conseguir este tão desejado objetivo. Que se crie, por meio de generosas contribuições,

um fundo para o estabelecimento de escolas destinadas ao desenvolvimento da obra educativa. Necessitamos de homens bem preparados, bem educados, para trabalharem pelos interesses das igrejas. Devem apresentar o fato de que não podemos confiar em que nossos jovens vão a seminários e colégios estabelecidos por outras denominações; de que os devemos reunir em escolas em que não seja negligenciado seu preparo religioso.

Objetivos Elevados

Deus não quer que, em qualquer sentido, estejamos atrasados quanto ao trabalho educativo. Nossas escolas devem estar muito adiantadas no que respeita à mais elevada espécie de educação. ... Se não temos escolas para os nossos jovens, eles freqüentarão outros seminários e colégios, e estarão expostos a sentimentos de incredulidade, de cavilação e de dúvida, com referência à inspiração da Bíblia. Há muita conversa referente à educação superior, e muitos supõem que consista em educação nas ciências e letras; mas isso não é tudo. A mais elevada educação inclui o conhecimento da Palavra de Deus, e é compreendida nestas palavras: "Que conheçam a Ti só por único Deus verdadeiro e a Jesus Cristo, a quem enviaste." João 17:3.

A mais elevada espécie de educação é aquela que dê tal conhecimento e disciplina, que leve ao melhor desenvolvimento do caráter, e habilite a alma para aquela vida que se mede pela vida de Deus. A eternidade não deve ficar fora de nossos cálculos. A mais elevada educação é aquela que ensine às nossas crianças e jovens a ciência do Cristianismo, que lhes dê um conhecimento experimental dos caminhos de Deus, e lhes comunique as

lições que Cristo deu a Seus discípulos, sobre o caráter paternal de Deus.

"Assim diz o Senhor: Não se glorie o sábio na sua sabedoria, nem se glorie o forte na sua força; não se glorie o rico nas suas riquezas. Mas o que se gloriar glorie-se nisto: em Me conhecer e saber que Eu sou o Senhor." Jer. 9:23 e 24. ... Procuremos seguir o conselho de Deus em todas as coisas; pois Ele é infinito em sabedoria. Embora tenhamos deixado de fazer o que poderíamos ter feito pelos nossos jovens e crianças no passado, arrependamo-nos agora, e redimamos o tempo. Special Testimonies on Education, págs. 197-202.

A Responsabilidade dos Membros da Igreja

Não há obra mais importante do que a educação dos nossos jovens. Folgo de que tenhamos instituições em que eles podem estar separados das influências corruptoras tão comuns nas escolas da atualidade. Nossos irmãos e irmãs devem ser gratos por que, na providência de Deus, foram estabelecidos os nossos colégios, e devem estar prontos para os sustentar com seus meios. Toda a influência deve ser encaminhada a educar os jovens, e elevar a sua moral. Devem eles ser ensinados a ter coragem para resistir à onda da contaminação moral desta era degenerada. Com firme apego ao poder divino, podem eles estar na sociedade para amoldá-la e dar-lhe forma, em vez de serem moldados segundo o modelo mundano.

Quando os jovens vêm aos nossos colégios, não se deve fazer com que tenham a impressão de que chegaram entre estranhos que

não cuidam de sua alma. Devemos guardá-los, repelindo Satanás, para que ele não os tire de nossos braços. Deve haver pais e mães em Israel, que estejam vigilantes por essas almas, como quem deve prestar contas por elas. Irmãos e irmãs, não vos conserveis longe dos jovens, como se com eles nada tivésseis, nem fôsseis por eles responsáveis. Vós, que há muito tempo haveis professado ser cristãos, tendes uma obra a fazer, a fim de paciente e bondosamente os levar pelo caminho reto. Deveis mostrar-lhes que os amais, porque são membros mais jovens da família do Senhor, a aquisição de Seu sangue.

O futuro da sociedade será determinado pela juventude de hoje. Satanás está fazendo esforços ardorosos e persistentes a fim de corromper a mente e depreciar o caráter de todo jovem; e ficaremos nós, que temos mais experiência, como meros espectadores, e vê-lo-emos cumprir sem impedimentos seu propósito? Permaneçamos em nosso posto, prontos a todo momento, para trabalharmos em prol desses jovens e, mediante o auxílio de Deus, arredá-los do abismo da perdição. Na parábola, enquanto os homens dormiam, o inimigo semeou joio; e enquanto vós, meus irmãos e irmãs, vos encontrais inconscientes da obra de Satanás, está ele a reunir sob sua bandeira um exército de jovens; e ele exulta, pois por meio deles prossegue com sua luta contra Deus.

O Privilégio do Professor

Os professores de nossas escolas têm pesada responsabilidade a cumprir. Devem ser em suas palavras e caráter o que desejam que seus estudantes se tornem: homens e mulheres que temam a Deus e pratiquem a justiça. Se eles mesmos conhecem o

caminho, podem preparar a juventude a andar nele. Não somente os educarão nas ciências, mas os ensinarão a ter independência moral, a trabalhar por Jesus, e a assumir encargos em Sua causa.

Professores, que oportunidades são as vossas! Que privilégio está a vosso alcance, de modelardes a mente e o caráter dos jovens sob os vossos cuidados! Que alegria não será para vós encontrá-los em redor do grande trono branco, e saber que fizestes o que pudestes a fim de habilitá-los para a imortalidade! Se vossa obra resistir à prova do grande dia, soará aos vossos ouvidos, qual música a mais suave, a bênção do Mestre: "Bem está, servo bom e fiel. ... Entra no gozo do teu Senhor." Mat. 25:21.

No grande campo da ceifa, há abundância de trabalho para todos, e os que negligenciam fazer o que podem, serão achados em culpa perante Deus. Trabalhemos para o presente e para a eternidade. Trabalhemos com todas as forças que Deus nos concedeu, e Ele abençoará nossos esforços bem dirigidos.

O Salvador anela salvar os jovens. Ele Se regozijaria, vendo-os em redor de Seu trono, vestidos nos trajes imaculados de Sua justiça. Ele está esperando para lhes colocar sobre a cabeça a coroa da vida, e ouvir-lhes as vozes felizes unirem-se ao tributarem honra, glória e majestade a Deus e ao Cordeiro, no cântico de vitória que ecoará pelas cortes celestiais.