A Vinda de um Libertador

VII. Luz ao Entardecer

A Vinda de um Libertador

Através dos longos séculos de "angústia e escuridão" (Isa. 8:22) que marcaram a história da humanidade desde o dia em que nossos primeiros pais perderam o seu lar no Éden até o tempo em que o Filho de Deus apareceu como o Salvador dos pecadores, a esperança da raça caída esteve centralizada na vinda de um Libertador para livrar a homens e mulheres do cativeiro do pecado e da sepultura.

A primeira indicação de tal esperança foi dada a Adão e Eva na sentença pronunciada sobre a serpente no Éden, quando o Senhor declarou a Satanás aos ouvidos de nossos primeiros pais: "Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua semente e a sua semente; esta te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar." Gên. 3:15.

Ao atentar o culpado para essas palavras, foram inspirados com esperança; pois na profecia concernente ao aniquilamento do poder de Satanás eles discerniram uma

- por meio destes e outros homens dignos o Senhor tem preservado as preciosas revelações de Sua vontade. Assim foi que aos filhos de Israel, povo escolhido por cujo intermédio devia ser dado ao mundo o Messias prometido, Deus partilhou o conhecimento dos reclamos de Sua lei, e da salvação a ser realizada graças ao sacrifício expiatório do Seu amado Filho.

A esperança de Israel foi incorporada na promessa feita quando do chamado a Abraão, e posteriormente repetida uma e outra vez a sua posteridade: "Em ti serão benditas todas as famílias da Terra." Gên. 12:3. Ao ser desdobrado a Abraão o propósito de Deus quanto à redenção do homem, o Sol da Justiça brilhou em seu coração, e as trevas que nele havia foram dispersas. E quando, afinal, o Salvador mesmo andou entre os filhos dos homens e com eles falou, deu testemunho aos judeus sobre a gloriosa esperança do patriarca, de livramento através da vinda de um Redentor. "Abraão, vosso pai, exultou por ver o Meu dia", Cristo declarou, "e viu-o e alegrou-se." João 8:56.

Esta mesma bem-aventurada esperança foi esboçada na bênção pronunciada pelo patriarca moribundo, Jacó, sobre seu filho Judá:

"Judá, a ti louvarão os teus irmãos;

A tua mão será sobre o pescoço de teus inimigos;

Os filhos de teu pai a ti se inclinarão. ...

O cetro não se arredará de Judá,

Nem o legislador dentre seus pés,

Até que venha Siló;

E a Ele se congregarão os povos." Gên. 49:8-10.

Em outra ocasião, nos limites da terra prometida, a vinda do Redentor foi predita na profecia proferida por Balaão:

"Vê-Lo-ei, mas não agora; contemplá-Lo-ei, mas não de perto;

Uma estrela procederá de Jacó, e um cetro subirá de Israel,

Que ferirá os termos dos moabitas, e destruirá todos os filhos de Sete."

Núm. 24:17.

Por intermédio de Moisés, o propósito de Deus de enviar Seu Filho como redentor da raça caída, foi mantido perante Israel. Uma ocasião, pouco antes de sua morte, Moisés declarou: "O Senhor teu Deus te despertará um profeta do meio de ti, de teus irmãos, como eu; a ele ouvireis." Claramente havia sido Moisés instruído no interesse de Israel sobre a obra do Messias que havia de vir. "Eu lhes suscitarei um profeta do meio de seus irmãos, como tu", foi a palavra de Jeová ao Seu servo; "e porei as Minhas palavras na sua boca, e ele lhes falará tudo o que Eu lhe ordenar." Deut. 18:15 e 18.

Nos tempos patriarcais as ofertas sacrificais relacionadas com o culto divino constituíam uma lembrança perpétua da vinda de um Salvador; e assim era com todo o ritual dos sacrifícios do santuário na história de Israel. Na ministração do tabernáculo, e do templo que posteriormente lhe tomou o lugar, o povo era ensinado cada dia, por meio de símbolos e sombras, a respeito das grandes verdades relativas ao advento de Cristo como Redentor, Sacerdote e Rei;

e uma vez em cada ano tinham a mente voltada para os eventos finais do grande conflito entre Cristo e Satanás, a purificação final do Universo do pecado e pecadores. Os sacrifícios e ofertas do ritual mosaico deviam sempre apontar para uma adoração melhor, celestial mesmo. O santuário terrestre era "uma alegoria para o tempo presente, em que se oferecem dons e sacrifícios"; seus dois lugares santos eram "figura das coisas que estão no Céu" (Heb. 9:9 e 23); pois Cristo, nosso grande Sumo Sacerdote, é hoje "Ministro do santuário, e do verdadeiro tabernáculo, o qual o Senhor fundou, e não o homem". Heb. 8:2.

Desde o dia que o Senhor declarou à serpente no Éden: "Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua semente e a sua semente" (Gên. 3:15), Satanás tem conhecido que ele não pode jamais manter absoluto domínio sobre os habitantes deste mundo. Quando Adão e seus filhos começaram a oferecer os sacrifícios cerimoniais ordenados por Deus como um tipo da vinda do Redentor, Satanás reconheceu neles um símbolo da comunhão entre Terra e Céu. Durante os longos séculos que se têm seguido, tem sido seu constante esforço interceptar esta comunhão. Incansavelmente tem ele procurado representar a Deus falsamente, e interpretar com falsidade os ritos que apontam para o Salvador; e tem sido bem-sucedido com grande maioria da família humana.

Enquanto Deus desejava ensinar aos homens que do Seu próprio amor vem o Dom que os reconcilia com Ele, o arquiinimigo da humanidade tem procurado representar a Deus como alguém que Se deleita na destruição deles. Assim os sacrifícios e ordenanças designados pelo Céu para que

revelem o divino amor, têm sido pervertidos de molde a servir como meio pelo qual os pecadores têm em vão esperado propiciar, com donativos e boas obras, a ira de um Deus ofendido. Ao mesmo tempo Satanás tem procurado despertar e fortalecer as más paixões dos homens, para que através de repetidas transgressões possam as multidões ser levadas cada vez mais longe de Deus, ficando sem esperança amarradas nos grilhões do pecado.

Quando a Palavra escrita de Deus foi dada por intermédio dos profetas hebreus, Satanás estudou com diligência as mensagens sobre o Messias. Ele sublinhou cuidadosamente as palavras que esboçavam com inconfundível clareza a obra de Cristo entre os homens como um sofredor sacrifício e como um rei conquistador. Nos rolos de pergaminho das Escrituras do Antigo Testamento ele leu que Aquele que devia aparecer, "como um cordeiro foi levado ao matadouro" (Isa. 53:7), que "o Seu parecer estava tão desfigurado, mais do que o de outro qualquer". Isa. 52:14. O prometido Salvador da humanidade devia ser "desprezado, e o mais indigno entre os homens, homem de dores... ferido de Deus e oprimido" (Isa. 53:4) contudo devia Ele também exercer Seu grande poder para julgar "os aflitos do povo." Ele devia salvar "os filhos do necessitado", e quebrar "o opressor". Sal. 72:4. Estas profecias levaram Satanás a temer e tremer; mas ele não renunciou ao seu propósito de frustrar, se possível, as misericordiosas providências de Jeová para a redenção da ração perdida. Ele se determinou cegar os olhos do povo, tanto quanto fosse possível, para o real significado das profecias messiânicas,

a fim de preparar o caminho para rejeição de Cristo em Sua vinda.

Durante os séculos que imediatamente precederam o dilúvio, Satanás tinha alcançado sucesso em seus esforços para levar a uma quase total rebelião do mundo contra Deus. E nem mesmo as lições do dilúvio foram tidas em lembrança por muito tempo. Com artificiosas insinuações Satanás mais uma vez levou os filhos dos homens passo a passo a ousada rebelião. De novo parecia estar ele prestes a triunfar; mas o propósito de Deus em favor do homem caído não devia ser assim posto de lado. Através da posteridade do fiel Abraão, da linhagem de Sem, o conhecimento dos desígnios beneficentes de Deus devia ser preservado no benefício de futuras gerações. De tempos em tempos mensageiros da verdade divinamente apontados deviam ser despertados para chamar a atenção para o significado das cerimônias sacrificais, e especialmente para a promessa de Jeová referente ao advento dAquele para quem todas as ordenanças do sistema sacrifical apontavam. Assim o mundo devia ser preservado da apostasia universal.

Não havia de ser sem a mais determinada oposição que o propósito de Deus seria levado a êxito. De toda maneira possível o inimigo da verdade e da justiça obrou para levar os descendentes de Abraão a esquecer seu alto e santo chamado e a se desviarem para a adoração a deuses falsos. E muitas vezes esses esforços quase alcançaram sucesso. Durante séculos antes do primeiro advento de Cristo, as trevas cobriram a Terra e densa escuridão os povos. Satanás lançou sua sombra infernal no caminho dos homens, a fim de que não tivessem conhecimento de Deus e do mundo futuro.

Multidões estavam assentadas na sombra da morte. Sua única esperança era que essas trevas fossem espancadas, a fim de que Deus pudesse ser revelado.

Com visão profética Davi, o ungido de Deus, predissera que a vinda de Cristo seria "como a luz da manhã, quando sai o Sol, da manhã sem nuvens". II Sam. 23:4. E Oséias testificou: "Como a alva será a Sua saída." Osé. 6:3. Quieta e gentilmente a luz do dia irrompe sobre a Terra, dispersando a sombra de trevas, enchendo a Terra de vida. Assim devia o Sol da Justiça erguer-Se, "trazendo salvação sob as Suas asas". Mal. 4:2. As multidões que "habitavam na região da sombra da morte" deviam ver "uma grande luz". Isa. 9:2.

O profeta Isaías, exultando por esta gloriosa libertação, exclamou:

"Um Menino nos nasceu,

Um Filho se nos deu;

E o principado está sobre os Seus ombros;

E o Seu nome será:

Maravilhoso Conselheiro, Deus forte,

Pai da eternidade, Príncipe da paz.

Do incremento deste principado e da paz não haverá fim,

Sobre o trono de Davi

E no seu reino,

Para o firmar e o fortificar,

Em juízo e em justiça,

Desde agora para sempre;

O zelo do Senhor dos Exércitos fará isto." Isa. 9:6 e 7.

Nos últimos séculos da história de Israel antes do primeiro advento, era geralmente entendido que a vinda do

Messias fora referida na profecia: "Pouco é que sejas o Meu servo, para restaurares as tribos de Jacó, e tornares a trazer os guardados de Israel; também te dei para luz dos gentios, para seres a Minha salvação até à extremidade da Terra." Isa. 49:6. "A glória do Senhor se manifestará", o profeta tinha predito, "e toda a carne juntamente verá." Isa. 40:5. Foi desta luz dos homens que João Batista mais tarde testificou tão ousadamente, quando proclamou: "Eu sou a voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaías." João 1:23.

Foi a Cristo que a promessa profética foi dada: "Assim diz o Senhor, o Redentor de Israel, o seu Santo, à alma desprezada, ao que as nações abominam. ... Assim diz o Senhor: "E te guardarei, e te darei por concerto do povo, para restaurares a Terra, e lhe dares em herança as herdades assoladas; para dizeres aos presos: Saí; e aos que estão em trevas: Aparecei. ... Nunca terão fome nem sede, nem a calma nem o Sol os afligirá; porque o que Se compadece deles os guiará, e os levará mansamente aos mananciais de águas." Isa. 49:7-10.

Os inflexíveis na nação judaica, descendentes daquela linha santa por cujo intermédio o conhecimento de Deus fora preservado, fortaleceram sua fé na consideração dessas passagens e de outras similares. Com extraordinária satisfação eles leram como o Senhor ungiria Alguém "para pregar boas-novas aos mansos", "restaurar os contritos de

coração", "proclamar liberdade aos cativos", e "apregoar o ano aceitável do Senhor". Isa. 61:1 e 2. Contudo o seu coração se enchia de tristeza ao pensarem nos sofrimentos que Ele precisava enfrentar para cumprir o propósito divino. Com profunda humilhação de alma acompanhavam as palavras no rolo profético:

"Quem deu crédito a nossa pregação?

E a quem se manifestou o braço do Senhor?

"Porque foi subindo como renovo perante Ele,

E como raiz de uma terra seca;

Não tinha parecer nem formosura;

E, olhando nós para Ele,

Nenhuma beleza víamos, para que O desejássemos.

"Era desprezado, e o mais indigno entre os homens;

Homem de dores, e experimentado nos trabalhos;

E, como um de quem os homens escondiam o rosto,

Era desprezado, e não fizemos dEle caso algum.

"Verdadeiramente Ele tomou sobre Si as nossas enfermidades,

E as nossas dores levou sobre Si;

E nós O reputamos por aflito,

Ferido de Deus, e oprimido.

"Mas Ele foi ferido pelas nossas transgressões,

E moído pelas nossas iniqüidades;

O castigo que nos traz a paz estava sobre Ele,

E pelas Suas pisaduras fomos sarados.

"Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas;

Cada um se desviava pelo seu caminho;

Mas o Senhor fez cair sobre Ele

A iniqüidade de todos nós.

"Ele foi oprimido,

Mas não abriu a Sua boca;

Como um cordeiro foi levado ao matadouro,

E, como a ovelha muda perante os seus tosquiadores,

Ele não abriu a Sua boca.

"Da opressão e do juízo foi tirado;

E quem contará o tempo da Sua vida?

Porquanto foi cortado da Terra dos viventes;

Pela transgressão do Meu povo foi Ele atingido.

"E puseram a Sua sepultura com os ímpios,

E com o rico na Sua morte;

Porquanto nunca fez injustiça,

Nem houve engano na Sua boca." Isa. 53:1-9.

Com respeito aos sofrimentos do Salvador, Jeová mesmo declarou por intermédio de Zacarias: "Ó espada, ergue-te contra o Meu Pastor e contra o varão que é o Meu companheiro." Zac. 13:7. Como substituto e garantia pelo pecado do homem, Cristo sofreria sob a justiça divina. Ele compreenderia o que justiça significa; saberia o que significa para o pecador estar sem intercessor na presença de Deus.

Pelo salmista o Redentor mesmo profetizara de Si:

"Afrontas Me quebrantaram o coração,

E estou fraquíssimo:

Esperei por alguém que tivesse compaixão,

Mas não houve nenhum;

E por consoladores,

Mas não os achei.

Deram-Me fel por mantimento,

E na Minha sede Me deram a beber vinagre." Sal. 69:20 e 21.

Sobre o tratamento que deveria receber, Ele profetizou: "Pois Me rodearam cães; o ajuntamento de malfeitores Me cercou, transpassaram-Me as mãos e os pés. Poderia contar todos os Meus ossos; eles vêem, e Me contemplam. Repartem entre si os Meus vestidos, e lançam sorte sobre a Minha túnica." Sal. 22:16-18.

Essas retratações do amargo sofrimento e cruel morte do Prometido, penosos como fossem, eram ricos em promessa; pois dAquele de quem se diz que "ao Senhor agradou moê-Lo, fazendo-O enfermar", para que Se pudesse tornar "uma oferta pelo pecado", Jeová declarou:

"A Sua posteridade, prolongará os dias;

E o bom prazer do Senhor prosperará na Sua mão.

O trabalho da Sua alma Ele verá, e ficará satisfeito;

"Com o Seu conhecimento o Meu Servo, o Justo, justificará a muitos,

Porque as iniqüidades deles levará sobre Si.

Pelo que Lhe darei a parte de muitos,

E com os poderosos repartirá Ele o despojo;

Porquanto derramou a Sua alma na morte,

E foi contado com os transgressores;

Mas Ele levou sobre Si os pecados de muitos,

E pelos transgressores intercede." Isa. 53:10-12.

Foi o amor pelos pecadores que levou Cristo a pagar o preço da redenção. "Viu que ninguém havia, e maravilhou-Se de que não houvesse intercessor"; nenhum outro poderia resgatar os homens e mulheres do poder do inimigo; "pelo que o Seu próprio braço Lhe trouxe a salvação, e a Sua própria justiça O susteve." Isa. 59:16.

"Eis aqui o Meu Servo, a quem sustenho;

O Meu Eleito, em quem Se compraz a Minha alma;

Pus o Meu Espírito sobre Ele;

Juízo produzirá entre os gentios." Isa. 42:1.

Em Sua vida nenhuma consideração pessoal devia estar presente. A honra que o mundo atribui a posição, riqueza e talento, devia ser estranha ao Filho de Deus. Nenhum dos meios que os homens empregam para granjear

submissão ou requerer homenagem, devia o Messias usar. Sua completa renúncia do eu foi prefigurada nas palavras:

"Não clamará,

Não Se exaltará,

Nem fará ouvir a Sua voz na praça.

A cana trilhada não quebrará,

Nem apagará o pavio que fumega." Isa. 42:2 e 3.

O Salvador devia conduzir-Se entre os homens em marcante contraste com os ensinadores dos Seus dias. Em Sua vida nenhuma ruidosa disputa, nem ostensiva adoração, nem ato para ganhar aplausos deviam jamais ser testemunhados. O Messias devia estar oculto em Deus, e Deus devia ser revelado no caráter do Seu Filho. Sem o conhecimento de Deus, a humanidade estaria para sempre perdida. Sem o auxílio divino, homens e mulheres afundariam cada vez mais. Vida e poder deviam ser conferidos por Aquele que fez o mundo. As necessidades do homem não podiam ser satisfeitas de nenhum outro modo.

Ainda mais foi profetizado do Messias: "Não faltará nem será quebrantado, até que ponha na Terra o juízo; e as ilhas aguardarão a Sua doutrina." O Filho de Deus devia "engrandecer a lei, e fazê-la gloriosa". Isa. 42:4 e 21. Não devia diminuir sua importância e obrigatórios reclamos; ao contrário, devia exaltá-la. Devia ao mesmo tempo aliviar os preceitos divinos das fatigantes exações sobre eles postas pelo homem, pelo que muitos eram levados ao desencorajamento em seus esforços para servir a Deus de maneira aceitável.

Sobre a missão do Salvador, a palavra de Jeová foi: "Eu o Senhor Te chamei em justiça, e Te tomarei pela mão, e Te guardarei, e Te darei por concerto do

povo, e para luz dos gentios; para abrires os olhos dos cegos, para tirar da prisão os presos, e do cárcere os que jazem em trevas. Eu sou o Senhor; este é o Meu nome; a Minha glória pois a outrem não darei, nem o Meu louvor às imagens de escultura. Eis que as primeiras coisas passaram, e novas coisas Eu vos anuncio, e, antes que venham à luz, vo-las faço saber." Isa. 42:6-9.

Por meio da prometida semente, o Deus de Israel ia levar livramento a Sião. "Brotará um rebento do trono de Jessé, e das raízes um renovo frutificará." Isa. 11:1. "Eis que uma virgem conceberá, e dará à luz um filho, e será o Seu nome Emanuel. Manteiga e mel comerá, até que Ele saiba rejeitar o mal e escolher o bem." Isa. 7:14 e 15.

"E repousará sobre Ele o Espírito do Senhor, o Espírito de sabedoria e de inteligência, o Espírito de conselho e de fortaleza, e Espírito de conhecimento e de temor do Senhor. E deleitar-Se-á no temor do Senhor; e não julgará segundo a vista dos Seus olhos, nem repreenderá segundo o ouvir dos Seus ouvidos; mas julgará com justiça os pobres, e repreenderá com eqüidade os mansos da Terra; e ferirá a Terra com a vara de Sua boca, e com o sopro dos Seus lábios matará o ímpio. E a justiça será o cinto do Seus lombos, e a verdade o cinto dos Seus rins." "E acontecerá naquele dia que as nações perguntarão pela raiz de Jessé, posta por pendão dos povos, e o lugar do Seu repouso será glorioso." Isa. 11:2-5 e 10.

"Eis aqui o homem cujo nome é Renovo; Ele brotará do Seu lugar, e edificará o templo do Senhor. ... E levará a glória, e assentar-Se-á, e dominará no Seu trono, e será como o sacerdote no Seu trono." Zac. 6:12 e 13.

Uma fonte devia ser aberta "contra o pecado, e contra a impureza" (Zac. 13:1); os filhos dos homens deviam ouvir o bendito convite:

"Ó vós, todos os que tendes sede, vinde às águas,

E os que não tendes dinheiro, vinde, comprai e comei;

Sim, vinde e comprai, sem dinheiro e sem preço

Vinho e leite.

"Por que gastais o dinheiro naquilo que não é pão?

E o produto do vosso trabalho naquilo que não pode satisfazer?

Ouvi-Me atentamente, e comei o que é bom,

E a vossa alma se deleite com a gordura.

"Inclinai os vossos ouvidos, e vinde a Mim;

Ouvi, e a vossa alma viverá;

Porque convosco farei um concerto perpétuo,

Dando-vos as firmes beneficências de Davi." Isa. 55:1-3.

A Israel foi feita a promessa: "Eis que Eu O dei como testemunha aos povos, como Príncipe e Governador dos povos. Eis que chamarás a uma nação que não conheces, e uma nação que nunca Te conheceu correrá para Ti, por amor do Senhor teu Deus, e do Santo de Israel; porque Ele Te glorificou." Isa. 55:4 e 5.

"Faço chegar a Minha justiça, e não estará ao longe, e a Minha salvação não tardará; mas estabelecerei em Sião a salvação, e em Israel a Minha glória." Isa. 46:13.

Em palavras e em obras o Messias devia revelar à humanidade durante o Seu ministério terrestre a glória de Deus, o Pai. Cada ato de Sua vida, cada palavra proferida, cada milagre operado, devia ter em vista tornar conhecido à humanidade caída o infinito amor de Deus.

"Tu, anunciador de boas novas a Sião,

Sobe tu a um monte alto.

Tu, anunciador de boas novas a Jerusalém,

Levanta a tua voz fortemente;

Levanta-a, não temas,

E dize às cidades de Judá: Eis aqui está o vosso Deus!

"Eis que o Senhor Jeová virá como o forte,

E o Seu braço dominará;

Eis que o Seu galardão vem com Ele,

E o Seu salário diante da Sua face.

Como pastor apascentará o Seu rebanho;

Entre os Seus braços recolherá os cordeirinhos,

E os levará no Seu regaço;

As que amamentam, Ele guiará mansamente." Isa. 40:9-11.

"Naquele dia os surdos ouvirão as palavras do Livro,

E dentre a escuridão e dentre as trevas as verão os olhos dos cegos.

E os mansos terão gozo sobre gozo no Senhor,

E os necessitados entre os homens se alegrarão no Santo de Israel."

"E os errados de espírito virão a ter entendimento,

E os murmuradores aprenderão a doutrina." Isa. 29:18, 19 e 24.

Assim, através dos patriarcas e profetas, bem como de símbolos e tipos, Deus falou ao mundo sobre a vinda de um Libertador do pecado. Uma longa linha de inspiradas profecias apontava para o advento do "Desejado de todas as nações". Ageu 2:7. Até mesmo o próprio lugar do Seu nascimento, e o tempo do Seu aparecimento, foram minuciosamente especificados.

O filho de Davi deveria nascer na cidade de Davi. De Belém, dissera o profeta, "Me sairá o que será Senhor em Israel, e cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade". Miq. 5:2.

"E tu, Belém, terra de Judá,

De modo nenhum és a menor entre as capitais de Judá;

Porque de ti sairá o Guia

Que há de apascentar o Meu povo de Israel." Mat. 2:6.

"70 SEMANAS ESTÃO DETERMINADAS SOBRE O TEU POVO."

490 ANOS

a.C. a.C. d.C. d.C. d.C.

457 408 27 31 34

| | | 3 1/2 V 3 1/2 |

7 semanas, ou | 62 semanas, ou | 1 semana, |

49 anos | 434 anos | ou 7 anos |

Diagrama das "setenta semanas" que foram decretadas para o povo de Deus.

O advento de Cristo comprovou ser verdadeira a profecia.

O tempo do primeiro advento e de alguns dos principais eventos relacionados com as funções da vida do Salvador, foi feito conhecido pelo anjo Gabriel a Daniel. "Setenta semanas", disse o anjo, "estão determinadas sobre o teu povo, e sobre a tua santa cidade, para extinguir a transgressão, e dar fim aos pecados, e para expiar a iniqüidade, e trazer a justiça eterna, e selar a visão e a profecia, e para ungir o Santo dos santos." Dan. 9:24. Um dia na profecia representa um ano. Núm. 14:34; Ezeq. 4:6. As setenta semanas, ou quatrocentos e noventa dias, representam quatrocentos e noventa anos. É dado um ponto de partida para este período: "Sabe e entende: desde a saída da ordem para restaurar e para edificar Jerusalém, até o Messias, o Príncipe, sete semanas, e sessenta e duas semanas" (Dan. 9:25), sessenta e nove semanas, ou quatrocentos e oitenta e três anos. A ordem para restaurar e edificar

Jerusalém, completada pelo decreto de Artaxerxes Longímano (Esd. 6:14; 7:1 e 9), entrou em vigor no outono de 457 a.C. Partindo desta data os quatrocentos e oitenta e três anos se estendem até o outono de 27 d.C. De acordo com a profecia, este período devia alcançar o Messias, o Ungido. Em 27 d.C., Jesus recebeu em Seu batismo a unção do Espírito Santo, e pouco depois deu início ao Seu ministério. Então foi proclamada a mensagem: "O tempo está cumprido." Mar. 1:15.

Então, disse o anjo: "Ele confirmará o concerto com muitos por uma semana sete anos." Durante sete anos desde o início do ministério do Salvador, o evangelho devia ser pregado especialmente aos judeus: três e meio anos pelo próprio Cristo e depois pelos apóstolos. "Na metade da semana fará cessar o sacrifício e a oferta de manjares." Dan. 9:27. Na primavera de 31 d.C., Cristo, o verdadeiro sacrifício, foi oferecido no Calvário. Então o véu do templo fendeu-se em duas partes, mostrando que a santidade e o significado do sacrifício expiatório tinham findado. Chegara o tempo para que o sacrifício terrestre e a oferta de manjares cessassem.

A semana - sete anos - findou em 34 d.C. Então pelo apedrejamento de Estêvão os judeus selaram finalmente sua rejeição do evangelho; os discípulos que foram espalhados pela perseguição "iam por toda parte, anunciando a Palavra" (Atos 8:4); e pouco depois, Saulo o perseguidor foi convertido, e tornou-se Paulo, o apóstolo dos gentios.

As inúmeras profecias relacionadas com o advento do Salvador levaram os hebreus a viver em constante expectação.

Muitos morreram na fé, sem terem recebido as promessas. Mas vendo-as de longe, e crendo-as, confessaram que eram estrangeiros e peregrinos na Terra. Desde os dias de Enoque as promessas repetidas através dos patriarcas e profetas mantiveram viva a esperança do aparecimento do Messias.

Não revelara Deus desde o início o tempo exato do primeiro advento; e mesmo quando a profecia de Daniel tornou este fato conhecido, nem todos interpretaram corretamente a mensagem.

Séculos após séculos passaram; finalmente as vozes dos profetas cessaram. A mão do opressor pesava sobre Israel. Como os judeus se afastaram de Deus, a fé decaiu, e a esperança quase deixou de iluminar o futuro. As palavras dos profetas foram incompreendidas por muitos; e aqueles cuja fé devia ter continuado forte, prontamente exclamaram: "Prolongar-se-ão os dias, e perecerá toda a visão?" Ezeq. 12:22. Mas no conselho do Céu a hora para a vinda de Cristo tinha sido determinada; e "vindo a plenitude dos tempos, Deus enviou o Seu Filho... para remir aos que estavam debaixo da lei, a fim de recebermos a adoção de filhos." Gál. 4:4 e 5.

As lições deviam ser dadas à humanidade na linguagem da humanidade. O Mensageiro do concerto devia falar. Sua voz devia ser ouvida no Seu próprio templo. Ele, o autor da verdade, devia separar da verdade a palha do falar humano, que a tinha tornado de nenhum efeito. Os princípios do governo de Deus e o plano da redenção deviam ser claramente definidos. As lições do Antigo Testamento deviam ser completamente expostas diante dos homens.

Quando o Salvador finalmente apareceu "na forma de homem" (Filip. 2:7), e começou o Seu ministério de graça, Satanás pôde apenas ferir-Lhe o calcanhar, enquanto que pelo próprio ato de humilhação e sofrimento Cristo estava ferindo a cabeça do Seu adversário. A angústia que o pecado provocou, foi derramada no seio do Imaculado; e enquanto Cristo suportava a contradição dos pecadores contra Si, estava também pagando o débito do homem pecador, e quebrando o cativeiro em que a humanidade havia sido retida. Cada agonia, cada insulto, estava operando o livramento da raça.

Tivesse Satanás podido induzir Cristo a Se render à mais leve tentação, tivesse ele podido levá-Lo por um ato ou mesmo um pensamento a manchar Sua perfeita pureza, o príncipe das trevas teria triunfado sobre o Penhor do homem, e teria ganho para si toda a família humana. Mas embora Satanás pudesse angustiar, não poderia contaminar. Ele poderia causar agonia, mas não envilecimento. Ele tornou a vida de Cristo uma longa cena de conflito e provação; mas em cada ataque ele perdia seu domínio sobre a humanidade.

No deserto da tentação, no jardim de Getsêmani e sobre a cruz, nosso Salvador mediu armas com o príncipe das trevas. Suas feridas tornaram-se troféus de Sua vitória em favor da raça. Quando Cristo pendia agonizante da cruz, enquanto os espíritos do mal jubilavam, e homens ímpios injuriavam, Seu calcanhar estava então sendo ferido por Satanás. Mas por esse próprio ato estava esmagando a cabeça da serpente. Por meio da morte Ele destruiu "ao que tinha o império da morte, isto é, ao diabo". Heb. 2:14. Este ato decidiu o destino do chefe rebelde, e tornou para sempre firme o plano de salvação.

Na morte, Ele ganhou a vitória sobre o poder da morte; e ressuscitando, abriu as portas da sepultura para todos os Seus seguidores. Nesta última grande contenda, vemos cumprida a profecia: "Esta te ferirá a cabeça, e tu Lhe ferirás o calcanhar." Gên. 3:15.

"Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não é manifesto o que havemos de ser. Mas sabemos que, quando Ele Se manifestar, seremos semelhantes a Ele; porque assim como é O veremos." I João 3:2. Nosso Redentor abriu o caminho, para que o mais pecador, o mais necessitado, o mais oprimido e desprezado, possa encontrar acesso ao Pai.

"Ó Senhor, Tu és o meu Deus;

Exaltar-Te-ei a Ti,

E louvarei o Teu nome,

Porque fizeste maravilhas;

Os Teus conselhos antigos são verdade e firmeza." Isa. 25:1.